Ultravioletā gaismaattiecas uz neredzamu gaismu ar viļņa garuma diapazonu 100-400 nm. Dažādiem ultravioletās gaismas viļņu garumiem ir dažādas funkcijas.
Ultravioletā gaisma ir sadalīta četrās daļās atkarībā no viļņa garuma:
A josla, ko sauc par melnā plankuma efekta ultravioleto starojumu (400-320nm), tai ir pievienots pigments un fotoķīmiskais efekts, kas pazīstams arī kā ķīmiskā līnija;
B josla, ko sauc par eritēmas efektu ultravioleto (320-275nm), var veicināt D vitamīna ražošanu, ko sauc par veselības līniju;
C-joslai, ko sauc par sterilizācijas ultravioleto (275-200nm), ir sterilizācijas efekts;
D josla, ko sauc par vakuuma ultravioleto (200-100nm), var efektīvi ražot ozonu.
Ultravioletā dezinfekcija ir fiziska dezinfekcijas metode, kas neiznīcina mikroorganismus (baktērijas, vīrusus, sporas un citus patogēnus), bet liek tiem zaudēt reproduktīvās spējas un tos inaktivēt.
Parasti tiek uzskatīts par ultravioletās dezinfekcijas principu, izmantojot ultravioleto C joslu (UV-C), lai mainītu un iznīcinātu mikroorganismu ģenētiskā materiāla nukleīnskābi (DNS vai RNS), tādējādi organismi zaudē proteīnu sintēzes, replikācijas un vairošanās spēju.
Ultravioletā dezinfekcija galvenokārt izmanto C joslu, kā parādīts attēlā zemāk. DNS absorbcijas spektrs ir 240-280nm, un absorbcijas maksimums ir aptuveni 260 nm.
